Celosvetová tuberkulóza (TBC), ktorá u nositeľov choroby často nevyvoláva žiadne príznaky, každoročne infikuje osem až desať miliónov ľudí, zabije dva milióny a je vysoko nákazlivá, pretože sa šíri kašľom a kýchaním. „Je to globálna zdravotná katastrofa, ktorá čaká na to, čo sa stane, dokonca aj tu v Kanade, ale táto nová paradigma vo výskume TBC môže ponúknuť okamžitú príležitosť na zlepšenie očkovania a liečebných iniciatív,“vysvetľuje Dr. Maziar Divangahi z McGill University a Výskumného inštitútu. Zdravotné stredisko McGill University.
Schopnosť baktérií TBC pretrvať u jedincov so zdanlivo normálnym imunitným systémom znamená, že vyvinuli stratégie, ako sa vyhnúť imunite, vyhnúť sa jej a dokonca ju rozvrátiť. Baktérie sa do tela dostávajú najmä vdýchnutím do dýchacích ciest. Alveolárne makrofágy, typ bielych krviniek, ktoré sa nachádzajú v našich pľúcach, najprv rozpoznajú baktérie a pohltia ich. Tento proces je jedným z obranných mechanizmov nášho imunitného systému. TBC sa však vyvinula na parazita, ktorý dokáže prežiť a replikovať sa vo vnútri makrofágov, až kým nevypuknú a šíria infekciu.
Spôsob, akým infikované makrofágy odumierajú, je určujúcim faktorom vo vývoji imunity voči TBC. Makrofágy môžu vyvolať apoptózu, typ bunkovej smrti, ktorý udržuje ich membránu neporušenú, zachytáva a znižuje životaschopnosť baktérií. Avšak baktérie TBC vyvolávajú iný typ bunkovej smrti nazývaný nekróza. Nekróza spôsobuje bunkovú smrť narušením bunkových membrán, čo umožňuje baktériám uniknúť z bunky. Môže vám pomôcť predstaviť si krabicu s rozbitými stenami.
Kľúčom k osudu makrofágov je rovnováha medzi dvoma druhmi eikosanoidov. Eikosanoidy sú molekuly, ktoré prispievajú k riadeniu nášho imunitného systému. Genetický kód baktérií TBC jej umožňuje nakloniť túto rovnováhu v prospech nekrózy a ľudská genetická analýza odhalila, že modifikácia produkcie eikozanoidov je spojená s citlivosťou alebo rezistenciou na TBC. Našťastie sa lieky, ktoré sú zamerané na produkciu eikosanoidov, už používajú na liečbu iných zápalových ochorení, ako je reumatoidná artritída.
"Ďalšími krokmi bude presne zistiť, ako možno tieto lieky použiť na liečbu TBC," povedal Divangahi.
