Veľké vzrušenie privítalo zistenie spred niekoľkých rokov, že určité bunky z myší a ľudí možno preprogramovať tak, aby sa z nich stali indukovateľné pluripotentné kmeňové bunky (iPS bunky), keďže sú sľubné pre terapiu náhradou buniek a modelovanie ľudských chorôb. Dve nezávislé výskumné skupiny – jednu pod vedením Ludovica Valliera z University of Cambridge, Spojené kráľovstvo a druhú pod vedením Holgera Willenbringa z Kalifornskej univerzity v San Franciscu – teraz ukázali, že obe možnosti platia pre pečeň pochádzajúcu z buniek iPS. bunky známe ako hepatocyty.
V prvej štúdii Vallier a kolegovia vytvorili bunky iPS od pacientov s rôznymi dedičnými ochoreniami pečene. Tieto bunky sa potom kultivovali definovaným spôsobom, aby sa vytvorili hepatocyty, o ktorých sa zistilo, že rekapitulujú kľúčové znaky chorôb postihujúcich pacientov, z ktorých boli odvodené. Zatiaľ čo táto štúdia naznačuje, že bunky iPS možno použiť na modelovanie ochorení pečene, Willenbring a kolegovia ukázali, že hepatocyty odvodené od buniek iPS majú funkčné aj proliferatívne schopnosti potrebné na regeneráciu pečene u myší. V sprievodnom komentári Linda Greenbaum z Thomas Jefferson University School of Medicine, Philadelphia, opisuje, ako tieto štúdie rozšírili naše chápanie potenciálu buniek iPS, ktoré sa majú použiť na terapiu náhrady buniek a modelovanie ľudských chorôb.
