Vedci z Harvardskej univerzity zistili, že ľudia môžu robiť ťažké morálne rozhodnutia pomocou rovnakých mozgových okruhov, aké sa používajú pri všednejších rozhodnutiach týkajúcich sa peňazí a jedla.
Tieto obvody, ktoré sa nachádzajú aj u iných zvierat, spájajú dve kritické informácie: Aké dobré alebo zlé sú veci, ktoré sa môžu stať? Aká je pravdepodobnosť, že sa stanú v závislosti od vlastného výberu? Výsledky naznačujú, že zložité morálne rozhodnutia sa nemusia spoliehať na špecifický „morálny zmysel“.
Amitai Shenhav a Joshua D. Greene z Harvardskej katedry psychológie prezentujú zistenia tento týždeň v časopise Neuron.
„Zdá sa, že naša kapacita pre komplexné rozhodnutia o živote a smrti závisí od mozgových štruktúr, ktoré sa pôvodne vyvinuli na prijímanie základnejších rozhodnutí o veciach, ako je získavanie kalórií,“hovorí Shenhav, doktorand psychológie na Harvarde. "Ukázalo sa, že mnohé z oblastí mozgu, o ktorých sme zistili, že sú aktívne pri veľkých morálnych rozhodnutiach, vykonávajú podobné funkcie, keď ľudia a zvieratá robia bežné rozhodnutia o bežných tovaroch, ako sú peniaze a jedlo."
Niektorí vedci tvrdili, že morálne úsudky sú produkované „morálnou schopnosťou“v mozgu, ale práca Shenhava a Greena naznačuje, že aspoň niektoré morálne rozhodnutia sa spoliehajú na všeobecné mechanizmy, ktoré mozog používa aj pri hodnotení iných druhov rozhodnutí.
„Výskum v neuroekonómii identifikoval odlišné mozgové štruktúry zodpovedné za sledovanie pravdepodobnosti rôznych výsledkov, veľkosti rôznych výsledkov a za integráciu týchto dvoch druhov informácií do rozhodnutia,“hovorí Greene, odborný asistent psychológie na Harvarde. "Naša práca ukazuje, že časti mozgu, ktoré ľudia používajú na túto poslednú úlohu - kombinovanie hodnotenia pravdepodobnosti výsledku a veľkosti do konečného rozhodnutia - sa úzko zhodujú s oblasťami mozgu, ktoré denne používame pri rozhodovaní o tom, ako minúť peniaze alebo si vybrať jedlo.""
Shenhav a Greene pomocou zobrazovania mozgu v reálnom čase predložili 34 subjektom hypotetickú voľbu medzi záchranou jedného života s istotou alebo záchranou niekoľkých životov, ale bez záruky, že toto posledné úsilie bude úspešné. Experiment systematicky menil počet ohrozených životov a šance na úspech.
Autori zistili, že oblasť mozgu nazývaná ventromediálny prefrontálny kortex sledovala „očakávanú morálnu hodnotu“neistej možnosti, integrovala informácie o počte životov, ktoré sa majú zachrániť, a pravdepodobnosti ich záchrany. Ostatné oblasti mozgu samostatne sledovali veľkosť výsledku a pravdepodobnosť výsledku.
Práca posúva naše chápanie toho, ako ľudia robia rozhodnutia ovplyvňujúce životy iných. Mnohé z najdôslednejších takýchto rozhodnutí robia politici: V niektorých prípadoch môže jediná voľba ovplyvniť tisíce životov.
"Napríklad, ako sa prezident Truman v roku 1945 rozhodol nasadiť jadrové zbrane proti Japonsku, čím sa skončila druhá svetová vojna, ale za obrovské náklady?" pýta sa Greene. "Naše výsledky naznačujú, že takéto rozhodnutia využívajú rovnaké základné mechanizmy, ktoré používa náš mozog, keď hodnotíme, či sa oplatí minúť niekoľko stoviek dolárov za predĺženú záruku na nové auto."
Trumanovo historické rozhodnutie ukazuje paralely s rozhodnutiami, ktoré robia bežní ľudia každý deň. Zahŕňalo to kompromisy medzi výsledkami rôzneho rozsahu: Koľko životov by bolo stratených? Koľko ušetrených? Po druhé, Trumanovo rozhodnutie bolo urobené v neistote. Mohol by prinajlepšom priradiť pravdepodobnosti k možným výsledkom.
Obyčajní ľudia s rozhodovacou právomocou musia porovnávať relatívne veľkosti nákladov a prínosov, ako keď kupujúci auta porovnáva náklady na záruku s nákladmi na opravy. Spotrebiteľka na začiatku nevie, či bude musieť platiť drahé opravy na ceste.
"Truman, rovnako ako bežní rozhodovatelia, musel spojiť informácie o pravdepodobnosti a veľkosti, aby dospel k rozhodnutiu," hovorí Shenhav. "A ako kupujúci auta, Truman sa pravdepodobne spoliehal na svoj ventromediálny prefrontálny kortex, aby zhodnotil svoje možnosti."
