Podľa novej štúdie Floridskej univerzity je produkcia nových nervových buniek v ľudskom mozgu spojená s učením a pamäťou. Výskum je prvým, ktorý ukázal takéto prepojenie u ľudí. Zistenia publikované online a v pripravovanom tlačenom čísle časopisu Brain poskytujú informácie o procesoch spojených so stratou pamäti súvisiacou s vekom a zdravím a odhaľujú potenciálne bunkové ciele pre liekovú terapiu.
Vedci skúmali, ako sa kmeňové bunky v oblasti mozgu súvisiacej s pamäťou, nazývanej hipokampus, množia a menia sa na rôzne typy nervových buniek. Vedci si nie sú istí významom tohto procesu u ľudí.
"Zistenia naznačujú, že ak dokážeme zvýšiť regeneráciu nervových buniek v hipokampe, môžeme zmierniť alebo zabrániť strate pamäti u ľudí," povedal Florian Siebzehnrubl, Ph. D., postdoktorandský výskumník v oblasti neurovedy na UF College of Medicine. spoluprvý autor štúdie. "Tento proces nám dáva to, čo farmakológovia nazývajú 'drogovateľný cieľ'."
Počas posledných dvoch desaťročí niekoľko štúdií ukázalo, že v hipokampe vznikajú nové nervové bunky. V štúdiách na zvieratách viedlo narušenie tvorby nervových buniek k strate pamäťovej funkcie, zatiaľ čo zvýšenie produkcie nových nervových buniek viedlo k zlepšeniu pamäte.
Aby zistili, či to isté platí aj u ľudí, výskumníci z UF v spolupráci s kolegami v Nemecku študovali 23 pacientov, ktorí mali epilepsiu a rôzne stupne súvisiacej straty pamäti. Analyzovali kmeňové bunky z mozgového tkaniva odstráneného počas operácie epilepsie a hodnotili predoperačnú pamäťovú funkciu pacientov.
U pacientov s nízkym skóre pamäťových testov kmeňové bunky nedokázali generovať nové nervové bunky v laboratórnych kultúrach, ale u pacientov s normálnym pamäťovým skóre boli kmeňové bunky schopné proliferovať. To po prvýkrát ukázalo jasnú koreláciu medzi pamäťou pacienta a schopnosťou jeho kmeňových buniek vytvárať nové nervové bunky.
"Je to zaujímavé a provokatívne, ale musíme urobiť viac, pretože nie je jasné, čo príde skôr - ťažká epilepsia alebo zmena kmeňových buniek," povedal Jack Parent, MD, docent neurológie a spoluriaditeľ EEG/Epilepsy Program na University of Michigan, ktorý nebol zapojený do štúdie. "Bolo skutočne zaujímavé dať do súladu aktivitu kmeňových buniek v tkanivovej kultúre s odpoveďou pacientov."
Práca je potenciálne použiteľná aj mimo epilepsie, ale najskôr je potrebné vykonať ďalšie štúdie s väčším počtom pacientov a podrobnejšie testovať súvisiace mozgové štruktúry a funkcie, uviedli vedci. Okrem toho výskumníci stále potrebujú zistiť, ako presne novovytvorené nervové bunky prispievajú k učeniu a pamäti.
"Štúdia nám dáva pohľad na to, ako pristupovať k problému kognitívneho starnutia a straty pamäti súvisiacej s vekom, s nádejou na vývoj terapií, ktoré môžu zlepšiť kognitívne zdravie v starobe," povedal J. Lee Dockery, MD, správca organizácie McKnight Brain Research Foundation, ktorá sa spojila s Národným inštitútom pre starnutie, aby podporila výskum straty pamäti súvisiacej s vekom.
Vedci sa naďalej snažia pochopiť, čo aktivuje produkciu nervových buniek v mozgu, a už začali skúmať zlúčeniny, ktoré by mohli hrať úlohu. Štúdie na zvieratách poukazujú na celý rad možných spúšťačov, ale je ťažké vedieť, ktoré sú dôležité a ktoré menej významné, uviedli vedci. Z tohto dôvodu bude podľa nich rozhodujúce úsilie určiť relevantné cesty a ako ich zapnúť. Neinvazívne zobrazovacie techniky, ako sú fMRI a PET, môžu pomôcť odhaliť, ako sa proces v priebehu času vyvíja.
"Pravdepodobne každý zažije určitý stupeň straty pamäti súvisiacej s vekom v dôsledku normálneho procesu starnutia," povedal Dennis A. Steindler, Ph. D., výkonný riaditeľ McKnight Brain Institute v UF a jeden z vedúcich autorov štúdie. "Nie je dôvod veriť, že je to nezvratné, a musíme nájsť nové prístupy a terapeutiká, ktoré umožnia každému zažiť produktivitu a celoživotnú pamäť a učenie. Uľahčenie generovania nových funkčných neurónov v našom mozgu počas života môže byť jedným z takýchto prístupov." pomôcť tejto veci."
